Το Ιράν έχει εξοπλίσει εθελοντές της Basij με προηγμένα φορητά συστήματα αεράμυνας (MANPADS), σύμφωνα με φωτογραφίες που εμφανίστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 26 Μαρτίου.
Η Basij, που αποτελείται εξ ολοκλήρου από εθελοντές, είναι ένα από τα πέντε παρακλάδια του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Η παραστρατιωτική δύναμη αναφέρεται ότι έχει περισσότερους από 25 εκατομμύρια εφέδρους, με τουλάχιστον 600.000 διαθέσιμους για άμεση κλήση.
Από την έναρξη του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου στο Ιράν, έχουν πληγεί πολλά αρχηγεία, θέσεις, ακόμη και σημεία ελέγχου των Basij. Παρ’ όλα αυτά, έχει αναφερθεί ότι οι δυνάμεις αυτές διέσπασαν δεκάδες χιλιάδες πυρήνες και εξαπλώθηκαν σε όλη την Ισλαμική Δημοκρατία.
Τα MANPADS που διανεμήθηκαν στους εθελοντές της Basij — τουλάχιστον αυτά που φαίνονται στις τελευταίες φωτογραφίες — έχουν ταυτοποιηθεί ως το Misagh-3, ένα ιρανικό αντίγραφο του κινεζικού QW-18.
Ο πύραυλος, ο οποίος είναι εξοπλισμένος με έναν παθητικό ανιχνευτή υπερύθρων διπλής ζώνης, έχει βεληνεκές εμπλοκής πέντε χιλιομέτρων με ανώτατο όριο πτήσης έως και τέσσερα χιλιόμετρα.
Πιστεύεται ότι το αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος που χτυπήθηκε πάνω από την πόλη-λιμάνι Τσαμπαχάρ στην νότια ιρανική επαρχία Σιστάν και Μπαλουχεστάν στις 25 Μαρτίου — σύμφωνα με πληροφορίες ένα F/A-18E/F Super Hornet — στοχεύθηκε με ένα Misagh-3, πιθανώς μάλιστα και από έναν πυρήνα των Basij.
Ένα ρεπορτάζ του CNN από τις 25 Μαρτίου αποκάλυψε επίσης ότι το Ιράν έχει αναπτύξει MANPAD στο νησί Kharg, τον πιο κρίσιμο κόμβο εξαγωγών πετρελαίου στη θάλασσα.
Οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο χρήσης στρατευμάτων για την κατάληψη του μικροσκοπικού νησιού στον βορειοανατολικό Περσικό Κόλπο ως μοχλό πίεσης έναντι των Ιρανών για να τους αναγκάσουν να ανοίξουν ξανά το Στενό του Ορμούζ. Η ανάπτυξη MANPAD όπως το Misagh-3 θα καθιστούσε μια επίθεση στο νησί εξαιρετικά επικίνδυνη, ειδικά για ελικόπτερα που επιχειρούν να προσγειώσουν στρατεύματα ή ακόμα και για μαχητικά αεροσκάφη που παρέχουν εγγύς αεροπορική υποστήριξη.
Ο εξοπλισμός των εθελοντών της Basij με προηγμένα όπλα όπως τα MANPADS δείχνει ότι το Ιράν λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη την απειλή μιας χερσαίας επιχείρησης των ΗΠΑ στο Kharg ή αλλού, και προετοιμάζεται να πολεμήσει με πλήρη ισχύ.
Στην πραγματικότητα, το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim αποκάλυψε στις 26 Μαρτίου ότι περισσότεροι από ένα εκατομμύριο στρατιώτες έχουν ήδη κινητοποιηθεί για μια χερσαία μάχη. Μια στρατιωτική πηγή δήλωσε επίσης στο πρακτορείο ότι υπήρξε μια «μαζική» εισροή αιτημάτων από ιρανούς νέους προς την Basij, το IRGC και τον τακτικό στρατό.