Θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για μια τελευταία προσπάθεια να ανατρέψουν την κατάσταση.
Πιστεύω ότι υπάρχει μια αυξανόμενη φατρία στην Ουάσινγκτον που πιέζει για έξοδο από αυτόν τον πόλεμο το συντομότερο δυνατό, γράφει ο Γουίλ Σράιβερ.
Από στρατιωτικής άποψης, είναι μια χαμένη υπόθεση. Ναι, καταλαβαίνω ότι πολλοί άνθρωποι νομίζουν ότι είμαι τρελός που λέω κάτι τέτοιο, αλλά αυτή η πραγματικότητα γίνεται όλο και πιο κατανοητή από όλο και περισσότερους ανθρώπους κάθε μέρα.
Παρ ‘όλα αυτά, τείνω να συμπεράνω ότι η αυτοκρατορία έχει βυθιστεί πολύ βαθιά σε αυτό το παιχνίδι για να μπορέσει να κάνει πίσω τώρα. Η διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας από την τρέχουσα θέση της είναι αδιανόητη. Το Ιράν υπαγορεύει τους όρους.
Ο αμερικανικός αποκλεισμός έχει αποδειχθεί μέχρι στιγμής μια φάρσα. Αναχαίτισαν μερικά πλοία για επίδειξη. Πολλά άλλα πλοία συνέχισαν να ταξιδεύουν ευτυχισμένα.
Το γεγονός είναι ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δεν μπορεί να πραγματοποιήσει έναν τακτικά λογικό αποκλεισμό. Έχουν το πολύ 17 αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh-Burke στην Αραβική Θάλασσα. Θα νιώσουν απολύτως υποχρεωμένοι να διατηρήσουν τουλάχιστον δώδεκα από αυτά για να προστατεύσουν τα δύο αεροπλανοφόρα. Αυτό αφήνει πέντε αντιτορπιλικά να διατηρήσουν έναν αποκλεισμό που εκτείνεται σε περισσότερα από 3.000 μίλια κυρίως κυρίαρχων υδάτων (Πακιστάν και Ινδία), από τις ιρανικές ακτές του Κόλπου του Ομάν μέχρι το Στενό της Μαλάκας.
Καλή τύχη με αυτό – ειδικά αν οι Κινέζοι αποφασίσουν να αρχίσουν να συνοδεύουν τις νηοπομπές με πολεμικά πλοία.
Και έτσι επιστρέφουμε στο δίλημμα της αυτοκρατορίας: ακόμη και αν γνωρίζουν ότι μπορούν να αντέξουν εντατικές αεροπορικές επιθέσεις για ίσως όχι περισσότερο από δύο εβδομάδες ακόμη, σχεδόν σίγουρα θα παίξουν αυτό το χαρτί με την ελπίδα να βελτιώσουν τη διαπραγματευτική τους θέση.
Φυσικά, πολλοί άνθρωποι βλέπουν τους τίτλους ειδήσεων σχετικά με «τρεις ομάδες αεροπλανοφόρων» που είναι έτοιμα να σπείρουν τον θάνατο και την καταστροφή μεταξύ των υπερβολικά αυτοπεποίθητων Ιρανών και, εύλογα, υποθέτουν ότι είναι αλήθεια.
Δεν καταλαβαίνουν ότι το USS Poopy Gerry (CVN-78) είναι ένα πλοίο που χρειάζεται επειγόντως δύο χρόνια σε ξηρά αποβάθρα. Ένα πλοίο που κρύβεται στις βόρειες περιοχές της Ερυθράς Θάλασσας, με τρία αντιτορπιλικά επιφορτισμένα να το προστατεύουν μέχρι να μπορέσει να γλιστρήσει μέσα από τη Διώρυγα του Σουέζ στη μέση της νύχτας για να επιστρέψει στο Νόρφολκ, κουτσαίνοντας.
Δεν καταλαβαίνουν ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ήδη αγωνίζεται να συντηρήσει το USS Fraidy Abe (CVN-72) ενώ αυτό πλέει με οκτακόσια πόδια στα ασφαλή, βαθιά γαλάζια νερά της Αραβικής Θάλασσας – χωρίς βάσεις για ξεκούραση, ανάκτηση και αναπλήρωση προμηθειών. Τίποτα άλλο παρά τα ολοένα και πιο σπάνια ντουλάπια, ψυγεία και καταψύκτες ενός πλοίου που πρέπει να εξυπηρετεί 5.000 άτομα τρία γεύματα την ημέρα.
Και τώρα ένα ναυτικό που δυσκολευόταν να διατηρήσει μία μόνο ομάδα εφόδου στην Αραβική Θάλασσα θα πρέπει να διατηρήσει ΔΥΟ. Το USS Bush League (CVN-77) έχει φτάσει στο σημείο, πιθανώς όχι πιο κοντά από περίπου 800 χλμ. από τις ιρανικές ακτές.
Πρόκειται για έναν στόλο του οποίου η ετοιμότητα μάχης έχει εξαιρετικά σύντομη διάρκεια ζωής.
Η αεροπορική δύναμη στην περιοχή δεν έχει ενισχυθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της πρόσφατης «εκεχειρίας». Στην πραγματικότητα, έχει αποδυναμωθεί σημαντικά από την κορύφωσή της στα τέλη Φεβρουαρίου.
Αλλά μια συνεχής ροή C-17 μεταφέρει κάθε είδους εξοπλισμό στη ζώνη μάχης, πιθανώς περισσότερα συστήματα αεράμυνας, πυραύλους αναχαίτισης, πυραύλους κρουζ και βόμβες.
Οι επίγειες δυνάμεις παραμένουν εντελώς ανεπαρκείς για να κάνουν οτιδήποτε ουσιαστικό. Μία μόνο Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών στο USS Tripoli, μια Ομάδα Μάχης Ταξιαρχίας από την 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία και ένας αριθμός ειδικών μονάδων. Ίσως περίπου 5.000 άνδρες, αλλά το αμφιβάλλω.
Επιπλέον, δεν πιστεύω ότι θα μπορούσαν να αναπτύξουν έστω και 3.000 μάχιμους στρατιώτες χωρίς να προκύψει κάποιο είδος καταστροφής. Ζητώ συγγνώμη για την ακλόνητη πεποίθησή μου, αλλά κατά την εμπεριστατωμένη μου άποψη, όποιος πιστεύει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να αναπτύξουν χερσαία δύναμη στο Ιράν – είτε πρόκειται για 1.000, 10.000 ή 100.000 στρατιώτες – είναι εντελώς τρελός. Είναι απλώς αδύνατο.
Έτσι, δεν έχουν άλλη επιλογή από το να επιχειρήσουν μια επανάληψη των πρώτων εβδομάδων αυτού του πολέμου: αεροπορικές επιδρομές και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς από τη θάλασσα. Θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για μια τελευταία προσπάθεια να ανατρέψουν την κατάσταση.
Αλλά δεν θα αφοπλίσουν το Ιράν.
Και το Ιράν θα ανταποδώσει στη συνέχεια με πρωτοφανείς ομοβροντίες από τα τεράστια αποθέματα όπλων του.
Και η κατάσταση για την αυτοκρατορία θα επιδεινωθεί, με συνέπειες που δεν είναι ακόμη προβλέψιμες.