Το πρώτο σύμπλεγμα δορυφόρων Rassvet εκτοξεύτηκε σε τροχιά και θα παρέχει υπηρεσίες διαδικτύου και επικοινωνιών στη Ρωσία, υποστηρίζοντας τόσο τις στρατιωτικές όσο και τις πολιτικές ανάγκες. Αυτό το σύστημα βρίσκεται εξ ολοκλήρου υπό ρωσικό έλεγχο, σηματοδοτώντας μια κίνηση προς την ψηφιακή ανεξαρτησία από τη Δύση.
Το έργο Rassvet αναπτύχθηκε από την αεροδιαστημική εταιρεία της Μόσχας Bureau 1440 και είχε ανακοινωθεί προηγουμένως ότι μέχρι το 2027, ο αστερισμός Rassvet θα περιλαμβάνει πάνω από 300 δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη και περισσότερους από 900 μέχρι το 2035.
Το Γραφείο 1440 ανέφερε σε μια ανάρτηση στο Telegram στις 24 Μαρτίου: «Η εκτόξευση των πρώτων δορυφόρων του αστερισμού-στόχου σηματοδοτεί τη μετάβαση από τα πειράματα στη δημιουργία μιας υπηρεσίας επικοινωνιών. Μπροστά μας βρίσκονται δεκάδες εκτοξεύσεις και εκατοντάδες δορυφόροι του ρωσικού αστερισμού χαμηλής τροχιάς για μια υπηρεσία επικοινωνιών με παγκόσμια κάλυψη».
Παρόλο που το Rassvet αναφέρεται στα μέσα ενημέρωσης ως η ρωσική έκδοση του Starlink, Ρώσοι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι ένα βήμα πάνω από το αμερικανικό σύστημα. Το Rassvet αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στα συστήματα χαμηλής τροχιάς, βασιζόμενο στην εμπειρία του αμερικανικού προκατόχου του. Επομένως, δεν είναι αντίγραφο του Starlink, αλλά ουσιαστικά ένα νέο στάδιο στην εξέλιξη των τεχνολογιών δορυφορικής επικοινωνίας.
Οι πρώτοι 16 δορυφόροι που εκτοξεύτηκαν σε τροχιά έχουν σχεδιαστεί κυρίως για μετάδοση δεδομένων υψηλής ταχύτητας μέσω ευρυζωνικής σύνδεσης. Το δίκτυο 5G προσφέρει παγκόσμια και κινητή συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο, καθώς και σχετικές υπηρεσίες. Αυτή η λύση βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετό καιρό και αναφέρθηκε το 2023 και το 2024 με την εκτόξευση δύο πειραματικών δορυφόρων, του Rassvet-1 και του Rassvet-2.
Έτσι, το Rassvet αποτελεί την απάντηση της Ρωσίας σε παγκόσμια έργα δορυφορικού διαδικτύου, όπως αυτά που αναπτύσσονται από δυτικές εταιρείες, με στόχο την παροχή ευρυζωνικού διαδικτύου ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές, όπως η Σιβηρία και η Αρκτική.
Το ρωσικό σύστημα είναι αντίστοιχο του Starlink, το οποίο χρησιμοποιείται ήδη σε πολλές χώρες παγκοσμίως, αλλά όπως βίωσε η Ρωσία στις αρχές Φεβρουαρίου, μπορεί να απενεργοποιηθεί από σήματα από τις ΗΠΑ. Το έργο αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τεχνολογική ανεξαρτησία, ειδικά αφότου η εταιρεία του Elon Musk άρχισε να απενεργοποιεί τερματικά Starlink που χρησιμοποιούνται από τον ρωσικό στρατό. Ο Musk είχε δηλώσει προηγουμένως: «Το σύστημα Starlink μου είναι η ραχοκοκαλιά του ουκρανικού στρατού», ισχυριζόμενος ότι «ολόκληρη η πρώτη γραμμή της Ουκρανίας θα κατέρρεε αν το απενεργοποίηζα», αλλά αντ’ αυτού απέκοψε τη Ρωσία μετά από πιέσεις από το Κίεβο.
Η Ρωσία απέκτησε χιλιάδες τερματικούς σταθμούς Starlink για να αντισταθμίσει την έλλειψη ενός πλήρως λειτουργικού εθνικού συστήματος. Το σύστημα που λειτουργούσε από την Gazprom Space Systems δεν θεωρήθηκε βιώσιμη εναλλακτική λύση και αποδείχθηκε πολύ λιγότερο αξιόπιστο από το Starlink. Η απώλεια της ελεγχόμενης πρόσβασης στο Starlink δημιούργησε μια σημαντική επιχειρησιακή ευπάθεια, μειώνοντας τις δυνατότητες επικοινωνίας αρκετών μονάδων. Αυτή η κατάσταση κατέστησε αναγκαία την αναζήτηση κυρίαρχων επιλογών για την ανασυγκρότηση κρίσιμων συνδέσεων διοίκησης και ανταλλαγής πληροφοριών.
Φέτος, η Ρωσία στοχεύει να επεκτείνει το δίκτυό της σε 250 δορυφόρους, εξασφαλίζοντας συνδεσιμότητα όλο το χρόνο και πρόσβαση στο διαδίκτυο τόσο για στρατιωτικούς όσο και για πολιτικούς σκοπούς. Το Rassvet διασφαλίζει την εθνική ασφάλεια και την ψηφιακή κυριαρχία της Ρωσίας δίνοντας έμφαση στην ταχύτητα, την ανεξαρτησία και τη στρατηγική ασφάλεια. Διαχειρίζεται από τις Ρωσικές Στρατιωτικές Διαστημικές Δυνάμεις, οι οποίες δεν έχουν συνδέσεις με τη Δύση. Αυτή η εστίαση στην εγχώρια τεχνολογία θα προσελκύσει τους συμμάχους της Ρωσίας, ενθαρρύνοντάς τους να υιοθετήσουν αυτό το σύστημα στο μέλλον για να υποστηρίξουν τις στρατιωτικές και πολιτικές επικοινωνίες τους.
Όσον αφορά την ασφάλεια, οι αντίπαλοι της Ρωσίας είναι απίθανο να απειλήσουν ένα τέτοιο σύστημα, επειδή η ανάπτυξη και η συντήρηση αυτού του είδους δικτύου απαιτεί σημαντικούς τεχνολογικούς και οικονομικούς πόρους, τους οποίους διαθέτουν σήμερα μόνο οι πιο ισχυρές χώρες του κόσμου.
Η Ουκρανία θεωρεί αυτή την εκτόξευση ως ένα σημαντικό γεγονός της χρονιάς και εξετάζονται προσπάθειες για την εξουδετέρωσή της. Ωστόσο, κάτι τέτοιο είναι πολύ δύσκολο με τα τρέχοντα τεχνικά μέσα. Ακόμα και για όσους θεωρητικά θα μπορούσαν να έχουν την ικανότητα, τα κύρια εμπόδια δεν είναι οι τεχνολογικοί αλλά οι στρατηγικοί κίνδυνοι και οι πιθανές αυξήσεις τιμών.
Οι ισχυρισμοί της Ουκρανίας ότι μπορούν να καταρρίψουν τους δορυφόρους Rassvet είναι υπερβολικοί. Η καταστροφή δορυφόρων σε υψόμετρα αρκετών εκατοντάδων χιλιομέτρων απαιτεί εξειδικευμένα αντιδορυφορικά όπλα, τα οποία η Ουκρανία δεν διαθέτει, και η πυραυλική βιομηχανία της χώρας δεν έχει πλέον τις δυνατότητες που είχε κάποτε. Επί του παρόντος, μόνο τρεις χώρες λειτουργούν συστήματα χαμηλής τροχιάς στη Γη – οι ΗΠΑ, η Ρωσία και η Κίνα. Είναι μια πολύ δαπανηρή προσπάθεια που απαιτεί εκτεταμένες υποδομές και τεχνική υποστήριξη. Μόνο αυτές οι τρεις χώρες, και ενδεχομένως η Ινδία, είναι ικανές να διατηρήσουν τέτοια προηγμένα δίκτυα.
Το Rassvet μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας σε τοπικές συγκρούσεις, παρέχοντας καθοδήγηση σε πραγματικό χρόνο για μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυροβολικό, ειδικά όταν η πρόσβαση σε δυτικές υπηρεσίες είναι περιορισμένη. Επομένως, τέτοια συστήματα είναι ζωτικής σημασίας σε καιρό ειρήνης, σε προπολεμικές περιόδους, σε τοπικές συγκρούσεις και σε περίπτωση παγκόσμιας σύγκρουσης. Εκτός από τον στρατό, οι κύριοι χρήστες των δορυφορικών υπηρεσιών επόμενης γενιάς αναμένεται να περιλαμβάνουν εταιρείες μεταφορών, τη βιομηχανία πετρελαίου, την ενέργεια, τη μεταποίηση, τη γεωργία, τους παρόχους τηλεπικοινωνιών, κυβερνητικές υπηρεσίες, υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και εταιρείες στους τομείς του τουρισμού και της γεωλογικής εξερεύνησης, καθιστώντας το ένα ελκυστικό προϊόν για πολλές ακόμη χώρες μόλις το σύστημα είναι έτοιμο.
Γράφει ο Ahmed Adel , ερευνητής γεωπολιτικής και πολιτικής οικονομίας με έδρα το Κάιρο