Το βιβλίο «Η Τεχνολογική Δημοκρατία » του Διευθύνοντος Συμβούλου της Palantir, Άλεξ Καρπ, αποτελεί έκκληση προς τη Σίλικον Βάλεϊ να αποχαιρετήσει τα καταναλωτικά gadgets και να ριχτεί με το μάτι στην αγκαλιά του στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος, γράφει ο Άλαν Μόσλεϊ.
Σύμφωνα με τον Karp, το μέλλον της Αμερικής εξαρτάται από την άσκηση σκληρής ισχύος μέσω της τεχνολογίας -εξοπλίζοντας στρατιώτες, όπλα τεχνητής νοημοσύνης και συστήματα μαζικής επιτήρησης- και όχι από την «ήπια» επιρροή που επιδεικνύουν οι ελεύθερες αγορές και η αρχή της ελευθερίας πρώτα. Το βιβλίο αναφέρει ότι «η επιβίωση του αμερικανικού πειράματος εξαρτάται από την τεχνολογική αναβίωση του στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος» και προτρέπει το τεχνολογικό ταλέντο της χώρας να επικεντρωθεί στην εθνική άμυνα. Ο Karp και ο συν-συγγραφέας του, Nicholas Zamiska, υποστηρίζουν ότι οι techbros «πρέπει να ωριμάσουν» και να εξαλείψουν τους εχθρούς της Αμερικής πριν μας εξαλείψουν αυτοί.
Αυτός ο τεχνοστρατιωτικισμός, μεταμφιεσμένος σε πατριωτικό καθήκον, υποθέτει ότι η συγκέντρωση εξουσίας στο κράτος και μεταξύ των επιχειρηματικών συμμάχων του (δεν υπάρχει λέξη για αυτό;) δεν είναι μόνο επιθυμητή αλλά και ηθικά απαραίτητη. Με άλλα λόγια, η Τεχνολογική Δημοκρατία απέχει πολύ από το να είναι ένας οδικός χάρτης επιστροφής σε μια ευημερούσα Αμερική. Είναι ένα σχέδιο για έναν Λεβιάθαν υψηλής τεχνολογίας. Όπως έγραψε η Laurie Calhoun του Libertarian Institute τον Ιανουάριο , η προθυμία του Karp να υποστηρίξει το καθεστώς στις πιο διαβόητες δραστηριότητές του στο εσωτερικό και στο εξωτερικό δεν οφείλεται στο ότι «είναι πιο έξυπνος ή καλύτερα ενημερωμένος από τον ανταγωνισμό, αλλά απλώς επειδή φαίνεται εντελώς αδίστακτος».
Η δημοσίευση του Palantir X δημοσίευσε μια επισκόπηση 22 σημείων από τα θέματα του βιβλίου, ξεκινώντας με την πρόταση ότι η τεχνολογική βιομηχανία οφείλει στη χώρα ένα «ηθικό χρέος». Οι Αμερικανοί μηχανικοί τεχνολογίας επικρίνονται για την ανάπτυξη εφαρμογών που απευθύνονται στον καταναλωτή και δωρεάν υπηρεσιών email αντί να επικεντρώνονται σε αυτό που ο Karp θεωρεί ως το πραγματικό τους καθήκον: την κατασκευή της πολεμικής μηχανής του κράτους. Ο Karp προτείνει ότι θα πρέπει να έχουν μια «αίσθηση σκοπού» στην υπηρεσία της αμυντικής βιομηχανίας, σαν να ήταν η ανάπτυξη πολεμικών όπλων ισοδύναμη με στρατιωτική θητεία.
Το θέμα της στρατιωτικής θητείας στο βιβλίο δεν περιορίζεται στον τεχνολογικό κλάδο. «Η εθνική θητεία θα πρέπει να είναι καθολικό καθήκον», δηλώνει ο Karp , και υποστηρίζει ότι η Αμερική «πρέπει να απομακρυνθεί από έναν πλήρως εθελοντικό στρατό». Ενώ υποστηρίζει ότι η συλλογιστική είναι ότι η χώρα θα είναι λιγότερο πιθανό να πάει σε πόλεμο αν όλοι έχουν συμφέροντα, στην πράξη, τα παιδιά της πολιτικής και οικονομικής ελίτ δεν έφεραν ποτέ την ίδια ευθύνη με τους γιους του απλού ανθρώπου όταν η θητεία ήταν σε ισχύ. Είναι, φυσικά, σημαντικό να τονιστεί: η θητεία είναι δουλεία. Μακριά από νέες ιδέες, ο Karp χρησιμοποιεί τις ίδιες τρομακτικές τακτικές που χρησιμοποιούνταν πάντα για να κινητοποιήσει ένα έθνος. Σε αυτήν την περίπτωση, οι εξωτερικοί εχθροί είναι η «ενισχυμένη με τεχνητή νοημοσύνη συμμορία της Κίνας, της Ρωσίας και του Ιράν».
Στο ίδιο πνεύμα, η Palantir υπόσχεται στο μανιφέστο της: «Αν ένας Αμερικανός Πεζοναύτης ζητήσει ένα καλύτερο τουφέκι, πρέπει να το κατασκευάσουμε· και το ίδιο ισχύει και για το λογισμικό». Η δικαιολογία για την υπακοή σε κάθε ιδιοτροπία του Πενταγώνου είναι ότι «πρέπει να παραμείνουμε ακλόνητοι στη δέσμευσή μας προς αυτούς που έχουμε ζητήσει να μας θέσουν σε κίνδυνο». Αλλά οι διογκωμένοι ομοσπονδιακοί προϋπολογισμοί, ιδίως αυτός του Πενταγώνου, υπάρχουν για να δικαιολογήσουν τη δική τους γενναιοδωρία και να απαιτήσουν περισσότερα. Στην πράξη, η Τεχνολογική Δημοκρατία θα αγνοούσε δεκαετίες σπατάλης, απάτης και κατάχρησης για να αφήσει τον Αμερικανό φορολογούμενο να πληρώνει τον λογαριασμό για ατελείωτες αμυντικές συμβάσεις. Δεν πρέπει να περάσει απαρατήρητο ότι η ίδια η Palantir κατασκευάζει ακριβώς τα στρατιωτικά όπλα που, σύμφωνα με αυτήν, θα έπρεπε να βρίσκονται εκτός δημόσιας συζήτησης.
Σε όλο το βιβλίο, ο Karp υιοθετεί έναν πατερναλιστικό τόνο: οι απλοί άνθρωποι είναι βρεφικοί καταναλωτές που χρειάζονται καθοδήγηση από μια τεχνοκρατική ελίτ. Επιπλήττει τη βιομηχανία τεχνολογίας, δηλώνοντας ότι πρέπει να «χτίσει εκεί που η αγορά έχει αποτύχει». Παράλληλα με τον έπαινό του για οραματιστές δισεκατομμυριούχους όπως ο Elon Musk, ο Karp υποστηρίζει ότι η επιχειρηματική επιτυχία είναι δυνατή παρά, ή μάλλον, ως αποτέλεσμα, μιας ελεύθερης αγοράς. Επομένως, οι ιδιωτικές βιομηχανίες που θεωρούνται κρίσιμες για το εθνικό συμφέρον θα πρέπει να μετατραπούν σε εθνικό έργο. Αυτή η άποψη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συγκέντρωση είναι η λύση, χωρίς να αμφισβητεί ούτε στιγμή πόσο «ελεύθερη» ήταν πραγματικά η ελεύθερη αγορά της χώρας υπό τον πολιτικό και οικονομικό συγκεντρωτισμό που ήδη υπάρχει. Επιπλέον, καθώς οι νέες βιομηχανίες εθνικοποιούνται, πόσο καιρό θα χρειαστεί να μας πουν, υπό το βάρος της κεντρικής κακοδιαχείρισης, ότι είναι «πολύ μεγάλες για να αποτύχουν»;
Για όσους φοβούνται μια ψηφιακή φυλακή γεμάτη παρακολούθηση που θα κατασκευαστεί από μεγαλομανείς επιχειρηματίες τεχνολογίας, η εταιρεία πίσω από την Τεχνολογική Δημοκρατία προσφέρει ελάχιστη παρηγοριά. Αντίθετα, η Palantir απέχει πολύ από το να είναι ένας ουδέτερος παρατηρητής. Κατασκεύασε πολλά από τα συστήματα που τώρα δοξάζει τον εαυτό της, και το δικό της παρελθόν είναι γεμάτο κακοποιήσεις. Η ACLU, για παράδειγμα, περιγράφει πώς το λογισμικό Palantir… υποστηρίζει την υπηρεσία απέλασης ICE αναλύοντας κοινωνικά και ιατρικά δεδομένα για την ταυτοποίηση μεταναστών. Το 2025, η Διεθνής Αμνηστία προειδοποίησε ότι η πλατφόρμα «ImmigrationOS» της Palantir «επιτρέπει τη συνεχή μαζική παρακολούθηση, επιτήρηση και αξιολόγηση ανθρώπων… συχνά με στόχο τη στόχευση μη Αμερικανών πολιτών». Ακόμα κι αν κάποιος υποστηρίζει την μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, είναι εξαιρετικά αφελές να πιστεύει ότι αυτά τα εργαλεία δεν θα χρησιμοποιηθούν κάποια μέρα εναντίον Αμερικανών. Όπως προειδοποίησαν πρόσφατα ο γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν (Ρεπουμπλικάνος-Όρεγκον) και η βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ (Δημοκρατική-Νέα Υόρκη), η Palantir βοηθά ακόμη και την IRS να δημιουργήσει μια άνευ προηγουμένου «μεγαβάση δεδομένων» δεδομένων πολιτών – έναν «εφιάλτη επιτήρησης» που θα μπορούσε να παραβιάσει τους νόμους περί απορρήτου και να επιτρέψει την πολιτικά υποκινούμενη κατασκοπεία. Με άλλα λόγια, η τεχνολογία που υποστηρίζει ο Άλεξ Καρπ και που χρησιμοποιείται εναντίον Αμερικανών δεν είναι πλέον ένα πιθανό μέλλον, αλλά μια ανατριχιαστική πραγματικότητα στο παρόν.
Η υποστήριξη της Palantir σε φιλόδοξα κυβερνητικά έργα συμβαδίζει με ανησυχητική μυστικότητα και επιρροή. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, η εταιρεία απολαμβάνει σύμβαση 330 εκατομμυρίων λιρών με το NHS, παρά τις έντονες ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής. Οι οργανώσεις πολιτικών δικαιωμάτων παραπονιούνται ότι Βρετανοί αξιωματούχοι προσέλαβαν ακόμη και την εταιρεία συμβούλων KPMG με χρήματα των φορολογουμένων για να προωθήσει την εφαρμογή του λογισμικού της Palantir στα νοσοκομεία, μόνο και μόνο για να αρνηθούν στη συνέχεια να παράσχουν πληροφορίες σχετικά με τη συμφωνία βάσει του Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επιρροή της Palantir επεκτείνεται σχεδόν σε κάθε κυβερνητικό φορέα, συχνά μέσω συμβάσεων που δεν υπόκεινται σε ανταγωνισμό ή είναι άκρως εμπιστευτικές. Δημόσια έγγραφα αποκαλύπτουν μια σύμβαση 795 εκατομμυρίων δολαρίων από το Πεντάγωνο για εργασία Τεχνητής Νοημοσύνης από την Palantir και την εφαρμογή του λογισμικού τους στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), στον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH). Με λίγα λόγια, η Palantir χρησιμοποιεί τις πολιτικές της διασυνδέσεις για να εξασφαλίσει επικερδείς κυβερνητικές συμβάσεις – ακόμη και όταν οι υποστηρικτές των πολιτικών δικαιωμάτων κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Αυτός σίγουρα δεν είναι ο τρόπος λειτουργίας μιας ηθικής εταιρείας τεχνολογίας που ενδιαφέρεται αποκλειστικά για την καλοπροαίρετη αναμόρφωση του μέλλοντος της Αμερικής. Με απλά λόγια, το επιχειρηματικό μοντέλο της Palantir περιστρέφεται γύρω από την εξουσία και το κέρδος εις βάρος των φορολογουμένων και της ιδιωτικότητας.
Παρά όλη τη σκληρή συζήτηση για την υπεράσπιση των «δυτικών αξιών», η πρόσφατη πολιτική στάση της Palantir αποκαλύπτει την πραγματική φύση της εταιρείας. Δημοσίευσε μια ολοσέλιδη διαφήμιση στους New York Times δηλώνοντας ότι «στηρίζει το Ισραήλ» και μάλιστα πραγματοποίησε συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου στο Τελ Αβίβ. Οι επικριτές έχουν επικρίνει την Palantir για φερόμενη συνενοχή σε εγκλήματα πολέμου, παρέχοντας στους Ισραηλινούς εργαλεία επιτήρησης και στόχευσης που χρησιμοποίησαν εναντίον Παλαιστινίων στη Γάζα εν μέσω κατηγοριών για απαρτχάιντ και γενοκτονία. Είτε συμφωνεί κανείς με αυτές τις κατηγορίες είτε όχι, το γεγονός παραμένει ότι η πολιτική της Palantir είναι κατάφωρα κομματική. Εάν τα εθνικά συμφέροντα του Ισραήλ και αυτά της Αμερικής δεν ευθυγραμμίζονται, πώς μπορεί κανείς να εμπιστευτεί την Palantir ότι θα θέσει τα συμφέροντα της Αμερικής πάνω από αυτά του Ισραήλ;
Το βιβλίο του Άλεξ Καρπ « Η Τεχνολογική Δημοκρατία» παρουσιάζεται ως πατριωτική έκκληση για δράση. Ωστόσο, οι λύσεις που περιέχονται σε αυτό είναι ακριβώς το αντίθετο μιας ελεύθερης κοινωνίας. Υποστηρίζουν την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία, τη συγχώνευση κρατικής και εταιρικής εξουσίας και την παράδοση της ατομικής ελευθερίας επιλογής στις επιταγές μιας τεχνοκρατικής ελίτ. Το όραμα του Palantir -ο πόλεμος ως έργο λογισμικού και ο πολιτισμός ως το αγαπημένο έργο των ισχυρών- αφήνει λίγο χώρο για ατομικά δικαιώματα ή δυνάμεις της αγοράς, δύο ζητήματα που η εταιρεία ήδη αγνοεί στην ανάλυσή της για τα εθνικά προβλήματα. Τελικά, αυτό το «μανιφέστο» είναι μια προειδοποιητική ιστορία για την ιδεολογία που μεταμφιέζεται σε τεχνική ορολογία. Η ρητορική της υπεράσπισης της Δύσης και της διάσωσης του πολιτισμού μπορεί να ακούγεται ευγενής, αλλά οι μέθοδοι είναι κάθε άλλο παρά. Η ιστορία προσφέρει αμέτρητα παραδείγματα της ζοφερής πραγματικότητας της θυσίας της ελευθερίας για την ασφάλεια και της εξάρτησης από ηγέτες που, κατά την άποψή τους, δεν μπορούν να προσφέρουν αυτό που μπορεί να προσφέρει η αγορά.