Ίσως θα ήταν χρήσιμο να διευκρινίσουμε σύντομα πού βρίσκεται αυτός ο αμερικανικός «στόλος» πριν ξεκινήσουμε την ιστορία.
Η εικόνα κεφαλίδας παραπάνω υποδεικνύει:
Κόκκινο: Πορθμός του Ορμούζ Κίτρινο
: Έκταση των χωρικών υδάτων του Ιράν/Ομάν
Μωβ: Όριο κάτω από το οποίο το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ πιθανότατα θα ένιωθε ασφαλές να ακινητοποιήσει πλοία χωρίς να πληγεί από ιρανικούς πυραύλους κρουζ (εικονικό) – Μέσω Amerikanets.
Αν δεν μπορείς να ανοίξεις μια πόρτα, κλείσε την με καρφί και ονομάσε το στρατηγική.
Ο Άρλι Μπερκ ήταν Αμερικανός ναύαρχος στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Παρασημοφορημένος, λαμπρός, το είδος του αξιωματικού του ναυτικού από τον οποίο πήραν τα ονόματα των όσων έχουν ονομαστεί. Υπάρχει μάλιστα και μια ολόκληρη κατηγορία αντιτορπιλικών που πήρε το όνομά του: το DDG-51. Είναι το κινητήριο μοχλός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το πλοίο που κάνει την πραγματική δουλειά ενώ τα αεροπλανοφόρα ποζάρουν για φωτογραφίες. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου δεκαπέντε τέτοια πλοία εντός της εμβέλειας του Πορθμού του Ορμούζ.
Θέλω να θυμάστε αυτό το όνομα, γιατί πριν τελειώσει αυτός ο αποκλεισμός, ένα Arleigh Burke θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το πιο σημαντικό πλοίο στον κόσμο.
Ή το πιο διάσημο ναυάγιο.
Δύο μπλόκα βρίσκονται τώρα το ένα πάνω στο άλλο στην ίδια πλωτή οδό μήκους 33 χιλιομέτρων. Το Ιράν έχει ένα από την αρχή του πολέμου. Οι ΗΠΑ τοποθέτησαν ένα δεύτερο μπλόκο πάνω του τη Δευτέρα στις 10:00 π.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), στοχεύοντας συγκεκριμένα ιρανικά λιμάνια. Ο πρόεδρος θέλει να σας πείσει ότι αυτό είναι ματ. Το Ίδρυμα Υπεράσπισης της Δημοκρατίας θέλει να σας πείσει ότι το Ιράν θα συνθηκολογήσει εντός 13 ημερών.
Παρακολουθώ αυτόν τον πόλεμο καθημερινά από την αρχή. Το Bretton Whoops , το Straight to Brrrr και τις περιλήψεις των είκοσι και κάτι.
Έχω δει πώς κάθε κλιμάκωση απεικονιζόταν ως η κίνηση που τελικά θα έθετε τέλος σε αυτήν.
Από αυτή την άποψη, αυτό δεν διαφέρει.
Αλλά από μια άλλη άποψη είναι διαφορετικό, και μου πήρε λίγο χρόνο για να καταλάβω ακριβώς γιατί: αυτή είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ επιδεινώνουν οικειοθελώς το πρόβλημα για να μπορέσουν στη συνέχεια να ισχυριστούν ότι το βελτιώνουν.
Ο Τραμπ δημοσίευσε στο Truth Social ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα μπλοκάρει «όλα τα πλοία που επιχειρούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από το Στενό του Ορμούζ». Η CENTCOM, ως συνήθως, μετέφρασε τη ρητορική του προέδρου σε κάτι επιχειρησιακά συνεκτικό: ο αποκλεισμός ισχύει για πλοία που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια , όχι για ολόκληρο το στενό. Τα πλοία που κατευθύνονται προς το Ντουμπάι, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Κατάρ τεχνικά δεν επηρεάζονται.
Το χάσμα μεταξύ της προεδρίας και της στρατιωτικής τάξης είναι τεράστιο.
Κατά γράμμα.
Ούτε ο ιρανικός αποκλεισμός ήταν ποτέ ολοκληρωτικός. Κινεζικά δεξαμενόπλοια διέσχισαν το στενό από την πρώτη κιόλας μέρα. Ινδικά πλοία διαπραγματεύτηκαν τη διέλευση. Το Πακιστάν συνόδευσε τα δικά του πλοία με φρεγάτες κινεζικής κατασκευής. Η Μαλαισία έλαβε εξαίρεση. Η Ισπανία πέρασε. Η Τουρκία πέρασε. Το στενό δεν έκλεισε. Ήταν μια αποκλειστική λέσχη και η προϋπόθεση για την ένταξη ήταν ότι δεν μπορούσε κανείς να είναι σύμμαχος εκείνων που ξεκίνησαν τον πόλεμο.
Έτσι, οι ΗΠΑ λειτουργούν τώρα τη δική τους ιδιωτική λέσχη, επιπλέον της ιδιωτικής λέσχης του Ιράν.
Δύο θυρωροί, η ίδια πόρτα, αλλά με αντίθετες λίστες καλεσμένων.
Το αισιόδοξο επιχείρημα για αυτό προέρχεται κυρίως από έναν άνθρωπο: τον Miad Maleki, ανώτερο συνεργάτη στο Ίδρυμα για την Υπεράσπιση των Δημοκρατιών και πρώην υπεύθυνο κυρώσεων στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ. Ο Boris Schlossberg συζήτησε τα στοιχεία του Maleki στο Twitter και θέλω να δώσω στην ανάλυση την προσοχή που της αξίζει πριν την αναλύσω, επειδή οι υποκείμενοι μηχανισμοί είναι πραγματικά αιχμηροί.
Το 90% του ετήσιου θαλάσσιου εμπορίου του Ιράν, αξίας 109,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διέρχεται από τον Περσικό Κόλπο. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αντιπροσωπεύουν το 80% των εσόδων από τις εξαγωγές. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το Ιράν εξήγαγε περίπου 1,5 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα, αξίας περίπου 139 εκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα. Ένας αποκλεισμός βάζει τέλος σε αυτό από τη μια μέρα στην άλλη. Προσθέστε σε αυτό την εξαγωγή πετροχημικών, αξίας 54 εκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα, και την εξαγωγή προϊόντων εκτός από το πετρέλαιο, αξίας 88 εκατομμυρίων δολαρίων. Η συνολική ζημία ανέρχεται σε περίπου 435 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
13 δισεκατομμύρια δολάρια το μήνα.
Έπειτα, υπάρχει και η χωρητικότητα αποθήκευσης. Το Ιράν έχει περίπου 50-55 εκατομμύρια βαρέλια χερσαίας χωρητικότητας, η οποία είναι περίπου 60% πλήρης. Υπάρχει ακόμα χώρος για περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια. Με παραγωγή 1,5 εκατομμυρίου βαρελιών την ημέρα που δεν μπορεί πλέον να φύγει από τη χώρα, η αποθήκευση θα είναι πλήρης σε περίπου 13 ημέρες. Μετά από αυτό, το Ιράν θα πρέπει να κλείσει τα πηγάδια.
Εδώ ενθουσιάστηκε ο Σλόσμπεργκ και καταλαβαίνω γιατί. Το κλείσιμο μιας ώριμης πετρελαιοπηγής δεν είναι σαν να κλείνεις μια βρύση. Η πίεση στο φράγμα πέφτει. Το νερό αρχίζει να εισρέει. Οι γεωλογικές δομές που συγκρατούν το αργό πετρέλαιο αρχίζουν να καταρρέουν. Ο Μαλέκι εκτιμά ότι οι αναγκαστικές διακοπές λειτουργίας μπορούν να καταστρέψουν μόνιμα 300.000 έως 500.000 βαρέλια χωρητικότητας την ημέρα. Δεν έχουν κυρωθεί ή παγώσει. Καταστρέφονται. 9 έως 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα ετησίως, χαμένα για πάντα, επειδή η πέτρα απλώς κάνει αυτό που πρέπει να κάνει.
Προσθέστε σε αυτό το ριάλ, το οποίο βρισκόταν ήδη σε ελεύθερη πτώση -ακόμα και πριν από τον πόλεμο- με όρια ελέγχου κεφαλαίου 20 δολαρίων την ημέρα. Ο Μαλέκι προβλέπει περαιτέρω πτώση 50% εδώ, ωθώντας τον ετήσιο πληθωρισμό πάνω από το 120%. Αναφέρεται ο Λένιν. Υποτίμηση νομίσματος, καταστροφή οικονομίας, εμφύλιες αναταραχές, αλλαγή καθεστώτος. Όλα αυτά σε 13 ημέρες. Επειδή δεν το έχουμε σκεφτεί αυτό τις τελευταίες 44 ημέρες.
Κομψό. Και απίστευτα πειστικό.
Αυτό το think tank υποστηρίζει ακριβώς αυτήν την πολιτική για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από όσο οι περισσότεροι από τους τρέχοντες αναλυτές του είχαν λογαριασμό στο LinkedIn. Ήθελαν αυτόν τον αποκλεισμό. Τον υποστήριξαν. Παρείχαν τα στοιχεία που το έκαναν να ακούγεται χειρουργικό και αναπόφευκτο. Όταν οι άνθρωποι που σχεδίασαν την πολιτική παράγουν επίσης τις αναλύσεις που αποδεικνύουν ότι θα λειτουργήσει, αρχίζω να εκφράζω τις αμφιβολίες μου.
Ίσως κάνω λάθος. Ίσως το υπολογιστικό φύλλο να είναι σωστό και το Ιράν να υποχωρήσει μέσα σε δύο εβδομάδες. Αλλά παρακολουθώ αυτόν τον πόλεμο εδώ και καιρό και τα υπολογιστικά φύλλα μέχρι στιγμής έχουν κάνει λάθος κάθε φορά.
Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν τα πλοία για να επιβάλουν αυτόν τον αποκλεισμό. Ούτε τα πλοία, ούτε τα αεροσκάφη, ούτε το ανθρώπινο δυναμικό. Η περιοχή είναι πολύ μεγάλη, η ακτή πολύ επικίνδυνη, οι στόχοι πολύ διάσπαρτοι και η χώρα που απορροφά το 90% του πετρελαίου είναι μια πυρηνική δύναμη που οι ΗΠΑ δεν έχουν την πολυτέλεια να αντιμετωπίσουν.
Αυτή, λοιπόν, είναι η δική μου άποψη για το τι πιστεύω ότι θα συμβεί στην πραγματικότητα .
Βλέπω έξι σενάρια για τις επόμενες εβδομάδες. Δεν αλληλοαποκλείονται – διαφορετικά σενάρια μπορούν και πιθανότατα θα αλληλοεπικαλύπτονται, θα ενισχύουν το ένα το άλλο ή θα συνδυάζονται με τρόπους που θα τα επιδεινώνουν όλα. Δείτε τα λιγότερο ως προβλέψεις και περισσότερο ως τις πιθανές στροφές που θα μπορούσε να πάρει αυτό το σενάριο. Έχω επίσης αποδώσει μια κατά προσέγγιση βαθμολογία πιθανότητας σε κάθε σενάριο.
Σενάριο 1: το όνειρο FDD. ~5%.
Όλα προχωρούν όπως πρέπει. Το ρολόι των 13 ημερών τρέχει, οι πετρελαιοπηγές κλείνουν, το ριάλ καταρρέει, οι Φρουροί της Επανάστασης διαλύονται εσωτερικά και το Ιράν επιστρέφει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με γνήσιες παραχωρήσεις. Το πετρελαιοπηγείο Ορμούζ ανοίγει ξανά υπό αμερικανικούς όρους. Η τιμή του πετρελαίου πέφτει. Ο Τραμπ δηλώνει τη νίκη του πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Με ΚΕΦΑΛΑΙΑ ΓΡΑΜΜΑΤΑ. Και πιθανώς με έντονη γραφή.
Αυτό απαιτεί την αποτυχία του «σκοτεινού στόλου», την αποχώρηση της Κίνας, την ξαφνική αναθεώρηση της άρνησής τους να συμμετάσχουν από όλους τους συμμάχους του ΝΑΤΟ και την διαφορετική συμπεριφορά των Φρουρών της Επανάστασης από ό,τι τα τελευταία 45 χρόνια. Απαιτεί το Ιράν -μια χώρα που έχει επιβιώσει από επαναστάσεις, πολέμους με το Ιράκ και μαζικές εξεγέρσεις- να συνθηκολογήσει εντός δύο εβδομάδων, επειδή το υπαγορεύει ένα υπολογιστικό φύλλο.
Το έβαλα στο 5%, επειδή δεν μπορώ να γράψω μηδέν.
Σενάριο 2: ο αιώνιος πόλεμος. ~30%.
Κανείς δεν υποχωρεί. Ο αποκλεισμός δημιουργεί ένα νέο στρώμα τριβής που προστίθεται σε όλες τις υπάρχουσες τριβές. Η τιμή του πετρελαίου παραμένει πάνω από τα 100 δολάρια για μήνες. Η παράνομη ναυτιλία συνεχίζεται. Η αποδολαριοποίηση επιταχύνεται, δεξαμενόπλοιο το δεξαμενόπλοιο. Η Ευρώπη βυθίζεται σε ύφεση. Η Ασία πανικοβάλλεται.
Ο Νετανιάχου πληρώνει το πραγματικό του τίμημα: τον ίδιο τον πόλεμο.
Η δίκη του για διαφθορά παραμένει παγωμένη λόγω της κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε καιρό πολέμου. Η χερσαία επιχείρηση στον Λίβανο συνεχίζεται με το πρόσχημα της «πολεμικής αναγκαιότητας». Η Χεζμπολάχ αποδυναμώνεται. Η δίκη είναι το αποτέλεσμα. Οι μόνοι άλλοι νικητές είναι η Ρωσία, τα έσοδα από το πετρέλαιο της οποίας εκτοξεύονται στα ύψη, και οι Αμερικανοί παραγωγοί σχιστολιθικού πετρελαίου, που δεν μπορούν να πιστέψουν την τύχη τους.
Αυτή είναι η τυπική διαδικασία. Τι συμβαίνει εάν δεν συμβεί κανένα από τα πιο δραματικά σενάρια. Είναι το πιο πιθανό αποτέλεσμα, το αποτέλεσμα στο οποίο κανείς δεν είχε υπολογίσει και από το οποίο κανείς εκτός από τον Νετανιάχου δεν επωφελείται στην πραγματικότητα.
Το σκέφτομαι συνέχεια. Το πιο πιθανό αποτέλεσμα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής είναι ένα αποτέλεσμα που εξυπηρετεί πρωτίστως έναν άνθρωπο που έχει κατηγορηθεί στη χώρα του, του οποίου η δίκη δεν μπορεί να συνεχιστεί όσο συνεχίζεται ο πόλεμος και ο οποίος τηλεφώνησε προσωπικά στον Τραμπ δώδεκα φορές κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων στην Ισλαμαμπάντ. Ο Βανς μίλησε με τον Νετανιάχου τουλάχιστον μία φορά κατά τη διάρκεια των ειρηνευτικών συνομιλιών με το Ιράν.
Δεν εκφράζω προσωπική άποψη.
Αυτό πραγματικά συνέβη.
Σενάριο 3: Το σχοινί-α-ντόπ. ~15%.
Το Ιράν δέχεται το πλήγμα.
Ο «σκοτεινός στόλος» αποδίδει. Η Κίνα συνεχίζει να αγοράζει. Το Ιράν διαθέτει σήμερα 174 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου σε πλωτές αποθήκες – 158 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, το υπόλοιπο σε προϊόντα – και περισσότερο από το 90% αυτού προορίζεται για την Κίνα μέσω δεξαμενόπλοιων με απενεργοποιημένους πομποδέκτες AIS, που πλέουν υπό αδιαφανή ιδιοκτησία, ήδη στη θάλασσα και εκτός εμβέλειας οποιουδήποτε λιμενικού αποκλεισμού. Ένας λιμενικός αποκλεισμός δεν μπορεί να φτάσει σε πετρέλαιο που έχει ήδη φύγει από το λιμάνι. Πιστεύω ότι αυτό θα έπρεπε να είναι αυτονόητο, αλλά προφανώς πρέπει να ειπωθεί.
Ο τερματικός σταθμός Τζασκ στον Κόλπο του Ομάν – η μόνη ιρανική εγκατάσταση εξαγωγών που παρακάμπτει πλήρως το στενό – έχει χωρητικότητα αγωγού 1 εκατομμυρίου βαρελιών την ημέρα. Στην πράξη, περίπου 81.000 υποβάλλονται σε επεξεργασία. Αυτό δεν είναι αρκετό. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι. Ο πολεμικός στόχος του Ιράν δεν ήταν ποτέ να εξάγει πετρέλαιο σε προπολεμικές ποσότητες. Ο πολεμικός στόχος του Ιράν είναι η επιβίωση, συν ένα σύστημα είσπραξης διοδίων. Επιβίωση, συν το θαλάσσιο εμπόριο σε γιουάν ως προηγούμενο. Επιβίωση, συν την ιστορία που γράφεται από μόνη της: «Μας επιτέθηκαν με όλο το φάσμα της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος και είμαστε ακόμα εδώ».
Το Ιράν το κάνει αυτό εδώ και 45 χρόνια. Το ριάλ έχει καταρρεύσει και στο παρελθόν. Ο πληθωρισμός έχει φτάσει σε τριψήφια ποσοστά και στο παρελθόν. Το καθεστώς επέζησε. Ειλικρινά δυσκολεύομαι να εξηγήσω γιατί ένας ναυτικός αποκλεισμός δύο εβδομάδων επιτυγχάνει κάτι που δεκαετίες κυρώσεων, μια επανάσταση και μαζικές εξεγέρσεις δεν κατάφεραν να επιτύχουν.
Ίσως. Δεν βλέπω πώς. Αλλά ίσως.
Σενάριο 4: το φλεγόμενο αντιτορπιλικό. ~20%.
Σκεφτείτε τον Άρλι Μπερκ.
Τον Μάρτιο, το USS Abraham Lincoln βίωσε από πρώτο χέρι τι συμβαίνει όταν πλησιάζεις πολύ κοντά στο Ιράν. Η ομάδα αεροπλανοφόρων προχώρησε σε απόσταση 340 χιλιομέτρων από την ακτή, αλλά αναγκάστηκε να υποχωρήσει σε απόσταση περίπου 1.100 χιλιομέτρων μετά την εισβολή ιρανικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην περιοχή. Το πλοίο βρίσκεται επί του παρόντος προστατευμένο στα ανοικτά των ακτών κοντά στη Σαλάλα στο Ομάν, κρυμμένο πίσω από παράκτιες οροσειρές.
Στη συνέχεια, το Ford αντιμετώπισε μια «φωτιά από το νερό» στην Ερυθρά Θάλασσα.
Χρειάστηκαν τρεις εβδομάδες επισκευών. Σε ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο σχεδιασμένο να αντέχει σε άμεσες συγκρούσεις. Μια φωτιά στα ρούχα. Δεν ξέρω τι είδους ρούχα πλένει το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σε αυτό το πλοίο, αλλά ίσως θα έπρεπε να δοκιμάσουν να χρησιμοποιήσουν ένα διαφορετικό απορρυπαντικό. Ίσως ένα που δεν αφήνει ίχνη έκρηξης.
Ο Λάρι Τζόνσον , πρώην πράκτορας της CIA, μετράει ακριβώς 7 αμερικανικά πλοία στην επιχειρησιακή περιοχή, ικανά να απογειώσουν ελικόπτερα για επιχειρήσεις επιβίβασης. Επτά πλοία που καλύπτουν μια περιοχή στο μέγεθος της Δυτικής Ευρώπης, επιχειρώντας 700 μίλια από μια ακτή που δεν μπορούν να προσεγγίσουν επειδή το τελευταίο πλοίο που προσπάθησε να προσεγγίσει βρίσκεται τώρα πάνω από 1.000 χιλιόμετρα μακριά.
Γουίλ Σράιβερ : Ο ίδιος ο Ναύαρχος Σταυρίδης – ο αγαπημένος απόστρατος ναύαρχος του CNN – λέει ότι για την ορθή εφαρμογή αυτού του αποκλεισμού, χρειάζονται δύο ομάδες αεροπλανοφόρων, περισσότερα από είκοσι αντιτορπιλικά, φρεγάτες, η συμμετοχή του Αραβικού Ναυτικού, και των δύο Εκστρατευτικών Μονάδων Πεζοναυτών, η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία και η πλειοψηφία των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ.
Οι ΗΠΑ έχουν περίπου τα μισά από αυτά. Και είμαι γενναιόδωρος.
Και τι τους περιμένει; Το Ιράν εργάζεται πάνω στην απάντηση ακριβώς σε αυτό το ερώτημα εδώ και 25 χρόνια. Εκατοντάδες σκάφη ταχείας επίθεσης με πυραύλους κατά πλοίων. Εκατοντάδες μη επανδρωμένα drones επιφανείας. Χιλιάδες βαλλιστικοί πύραυλοι. Μίνι υποβρύχια stealth. MANPADS. Αυτοσχέδια, κινεζικά και ρωσικά. Τηλεχειριζόμενες νάρκες στον βυθό που περιμένουν σήμα. Δορυφορικές πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο, που παρέχονται από την Κίνα. Η πλήρης αρχιτεκτονική παράκτιας άμυνας έχει σχεδιαστεί ακριβώς για αυτό το σενάριο: το ισχυρότερο ναυτικό στον κόσμο επιχειρεί να επιχειρήσει εντός της εμβέλειας χερσαίων συστημάτων σε μια στενή πλωτή οδό.
Το Ιράν θέλει αυτόν τον αγώνα. Δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά. Δεν πρόκειται για μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην οποία αντιδρούν με αυθόρμητο τρόπο. Αυτή είναι η δοκιμασία για την οποία προετοιμάζονται από το 1997.
Τώρα προσθέστε σε αυτό το πρόβλημα της επιβίβασης, για το οποίο δεν έχω ακούσει κανέναν να μιλάει ακόμα. Κάθε δεξαμενόπλοιο που φεύγει από ένα ιρανικό λιμάνι από τώρα και στο εξής θα μπορεί να έχει 50 στρατιώτες. Αυτό ακούγεται πολύ, μέχρι να κάνετε τους υπολογισμούς: 25.000 άνθρωποι κατανεμημένοι σε 500 δεξαμενόπλοια. Σε έναν στρατό ενός εκατομμυρίου ανδρών, αυτός είναι ένας αμελητέος μικρός αριθμός. Προσθέστε σε αυτό μερικά MANPAD και ξαφνικά κάθε ελικόπτερο που πλησιάζει είναι ένας πιθανός ελιγμός κατάρριψης. Όταν τα δεξαμενόπλοια φεύγουν από την περιοχή, οι στρατιώτες αλλάζουν θέσεις και επιστρέφουν στα πλοία που επιστρέφουν, μετά τα οποία επιστρέφουν με ποδήλατο στο σπίτι.
Ξεπλύνετε, επαναλάβετε. Το Ιράν μόλις μετέτρεψε κάθε πετρελαιοφόρο σε πλωτή φρουρά, πρακτικά χωρίς στρατηγικό κόστος. Οι ΗΠΑ πρέπει να βλέπουν κάθε δεξαμενόπλοιο ως πιθανό πεδίο μάχης. Το Ιράν πρέπει να ετοιμάσει τις βαλίτσες του και να επιβιβαστεί στο πλοίο.
Φανταστείτε το εξής. Ένα drone ή ένας πύραυλος κατά πλοίων χτυπά ένα ελικόπτερο, ένα αποβατικό σκάφος ή ακόμα και ένα αντιτορπιλικό κατά τη διάρκεια μιας απόπειρας επιβίβασης. Οι εικόνες κάνουν τον γύρο του κόσμου μέσα σε λίγα λεπτά. Το 92% των Αμερικανών θέλει να τελειώσει αυτός ο πόλεμος ήδη. Η αμερικανική ανοχή για ορατές απώλειες είναι ουσιαστικά μηδενική. Το πολιτικό κόστος θα γινόταν αφόρητο από τη μια μέρα στην άλλη.
Αυτό δεν τερματίζει τον πόλεμο με έναν απλό τρόπο. Αρίζει τον αποκλεισμό και οδηγεί στο σενάριο 3 ή 5.
Σενάριο 5: η δοκιμή από την Κίνα. ~15%.
Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό. Παραδόξως, είναι επίσης η φθηνότερη κίνηση που μπορεί να κάνει κάποιος.
Ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό δίνει εντολή σε ένα VLCC της COSCO να σταματήσει. Η COSCO είναι μια κινεζική κρατική εταιρεία και ένας από τους μεγαλύτερους ναυτιλιακούς ομίλους στον κόσμο. Η λίμνη Cospearl και το Yuan Hua Hu διασχίζουν το στενό αυτή την εβδομάδα, κατευθυνόμενοι ανατολικά προς το Zhoushan.
Η Κίνα ουσιαστικά δεν έχει κανένα λόγο να μην το δοκιμάσει αυτό. Σκεφτείτε την ασυμμετρία. Το κόστος αποστολής ενός VLCC μέσω της ζώνης αποκλεισμού είναι περίπου ίσο με αυτό ενός VLCC. Το αποτέλεσμα είναι διττό: οι ΗΠΑ επιβιβάζονται σε ένα κινεζικό κρατικό πλοίο και η Κίνα μπορεί να παρουσιαστεί σε κάθε οθόνη στον Παγκόσμιο Νότο ως ο αδικημένος υπερασπιστής του διεθνούς εμπορίου, ένα μήνα πριν από μια προεδρική επίσκεψη στο Πεκίνο. Ή οι ΗΠΑ δεν επιβιβάζονται στο πλοίο .
Και ο αποκλεισμός πεθαίνει την πρώτη κιόλας μέρα.
Η Κίνα δεν χρειάζεται να κλιμακώσει τις εντάσεις. Δεν χρειάζεται να στείλει πολεμικά πλοία. Δεν χρειάζεται να απειλήσει. Απλώς πρέπει να συνεχίσει να πλέει και να δει τι θα συμβεί. Είναι ίσως ο φθηνότερος τρόπος στον κόσμο για να προβάλει γεωπολιτική ισχύ αυτή τη στιγμή. Ένα δεξαμενόπλοιο, ένα πέρασμα, και είτε η Αμερική υποχωρεί, είτε η Αμερική ξεκινά έναν δεύτερο πόλεμο με μια πραγματική πυρηνική δύναμη, ενώ ο τρέχων πόλεμός τους δεν πηγαίνει ακριβώς καλά.
Έπειτα, υπάρχει το πρόβλημα με την επαλήθευση των διοδίων στην οποία αναφέρθηκε ο Τραμπ – τόσο παράλογο που έπρεπε να το διαβάσω δύο φορές. Έγραψε ότι το Ναυτικό «θα εντοπίσει και θα αναχαιτίσει οποιοδήποτε πλοίο σε διεθνή ύδατα που έχει πληρώσει διόδια στο Ιράν». Αυτά τα διόδια καταβάλλονται σε Bitcoin, γιουάν ή USDT μέσω του blockchain Tron. Εξόφληση εντός 3 δευτερολέπτων. Δεν υπάρχει εγγραφή SWIFT. Δεν υπάρχει απόδειξη σε χαρτί. Δεν υπάρχει τιμολόγιο. Το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) διαχειρίζεται ένα σύστημα είσπραξης θαλάσσιων διοδίων με καλύτερη υποδομή πληρωμών από τις περισσότερες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, και το Ναυτικό των ΗΠΑ πρόκειται… να ελέγξει αποδείξεις; Να ζητήσει από τον καπετάνιο να ανοίξει το κρυπτο-πορτοφόλι του;
Το Elpis – ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Κομορών που αντιμετωπίζει ήδη κυρώσεις το 2025 για μεταφορά ιρανικού πετρελαίου – φαίνεται να δοκιμάζει τον αποκλεισμό αυτή τη στιγμή. Τα πλοία του σκιώδους στόλου δεν έχουν τίποτα να χάσουν. Έχουν ήδη κυρώσεις, είναι ήδη ανασφάλιστα και εμπίπτουν ήδη εκτός οποιουδήποτε δυτικού κανονιστικού πλαισίου. Δεν μπορείτε να απειλήσετε κάποιον με συνέπειες από τις οποίες ήδη υφίσταται. «Θα σας επιβάλουμε κυρώσεις!» Εντάξει. Έχουν κυρώσεις. «Θα κατάσχουμε το φορτίο σας!» Αυτό προορίζεται για την Κίνα. Καλή τύχη με αυτό το τηλεφώνημα.
Μια άλλη θεωρία κυκλοφορεί – ο Jiang Xueqin σε συνομιλία με τον Glenn Diesen – ότι ο αποκλεισμός του Ορμούζ δεν είναι καν το πραγματικό διακύβευμα. Ότι το πραγματικό διακύβευμα είναι το Στενό της Μαλάκα. Αποκλεισμός της Μαλάκα, αναγκασμός της Ασίας να αγοράσει ενέργεια από τη Βόρεια Αμερική και απόρριψη της Δυτικής Ασίας και της Ευρώπης.
Δεν είμαι σίγουρος αν το πιστεύω.
Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν τον στόλο για το Ορμούζ, πόσο μάλλον για το Ορμούζ και τη Μαλάκα.
Αλλά το γεγονός ότι οι σοβαροί άνθρωποι αναζητούν μια λογική εξήγηση που δεν καταλήγει στο «δεν είχαν άλλες επιλογές» λέει κάτι για την ποιότητα αυτών των επιλογών.
Σενάριο 6: ο απρόβλεπτος παράγοντας των Χούθι. ~15%.
Η Trita Parsi του Ινστιτούτου Quincy το εξήγησε αυτό στο CNBC.
Εάν ο αποκλεισμός σκληρύνει και το Ιράν υποφέρει ορατά, οι Χούθι θα μπορούσαν να επαναλάβουν τις επιχειρήσεις στην Ερυθρά Θάλασσα από αλληλεγγύη. Το φράγμα Μπαμπ αλ-Μαντέμπ συνδέεται με το φράγμα Ορμούζ.
Αυτό αντιστοιχεί στο 20% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου συν 12%. Ταυτόχρονα, εκτός σύνδεσης.
Η τιμή του πετρελαίου στα 200 δολάρια. Μια παγκόσμια ύφεση τότε δεν αποτελεί πλέον κίνδυνο. Τα μαθηματικά είναι απλά. Η κρίση των λιπασμάτων μετατρέπεται σε καθαρό λιμό. Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ ρώτησε το CBS: «Πώς θα μειωθούν ποτέ οι τιμές της βενζίνης;»
Η τιμή της βενζίνης είναι περίπου 4,25 δολάρια σε εθνικό επίπεδο. Το ντίζελ κοστίζει 5,64 δολάρια. Τα φορτηγά κοστίζουν 2,97 δολάρια ανά μίλι. Η ενεργειακή συνιστώσα του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) αυξήθηκε κατά 10,9% σε έναν μόνο μήνα τον Μάρτιο. Ο ΔΤΚ για τη βενζίνη αυξήθηκε κατά 25% σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά μετά από 59 χρόνια.
Οι ενδιάμεσες εξετάσεις είναι τον Νοέμβριο.
Αθροίστε τις πιθανότητες και θα δείτε κάτι. Το σενάριο που έλαβαν υπόψη οι ΗΠΑ – το σενάριο όπου το Ιράν συνθηκολογεί εντός 13 ημερών και όλοι επιστρέφουν στα σπίτια τους – συμβαίνει σε περίπου 5% των περιπτώσεων. Τα σενάρια που δεν έλαβαν υπόψη, δεν ήθελαν να σκεφτούν ή υπέθεσαν ότι δεν θα συνέβαιναν επειδή το υπολογιστικό φύλλο ανέφερε 13 ημέρες, αποτελούν το υπόλοιπο 95%.
Και το πιο πιθανό αποτέλεσμα, ο ατελείωτος πόλεμος με το 30%, είναι ένα αποτέλεσμα που ωφελεί πρωτίστως έναν άνθρωπο του οποίου η δίκη για διαφθορά δεν μπορεί να επαναληφθεί όσο συνεχίζεται ο πόλεμος.
Συνεχώς επανέρχομαι σε αυτό. Η δομή αυτής της σύγκρουσης φαίνεται να υποδηλώνει ολοένα και περισσότερο ότι δεν σχεδιάστηκε για να κερδηθεί, αλλά για να μην τελειώσει ποτέ.
Ο αποκλεισμός δεν είναι έξυπνος. Θα ήταν έξυπνο να μην ξεκινούσε καθόλου αυτός ο πόλεμος, όταν το στενό ήταν ακόμα ανοιχτό και η τιμή του πετρελαίου ήταν 70 δολάρια.
Αλλά δεν είναι ούτε καθαρή απελπισία. Είναι κάτι που μας φαίνεται πιο οικείο.
Αυτό κάνει η Αμερική όταν εξαντλούνται όλες οι άλλες επιλογές, εκτός από εκείνη όπου το αρχικό σχέδιο πρέπει να γίνει δεκτό και αποτυγχάνει.
Κάνε μεγάλη προσπάθεια – και μην τα παρατάς.
Έτσι, μπλοκάρεις το μπλοκάρισμα και προσεύχεσαι στον θεό των υπολογιστικών φύλλων.