Παρά την ανοιχτά διακηρυγμένη αλαζονεία της κυβέρνησης Τραμπ, ο επιθετικός της πόλεμος εναντίον του Ιράν έχει αποδειχθεί μια δαπανηρή ντροπή, γεμάτη αποτυχίες. Ωστόσο, η συνέχισή του εξακολουθεί να ενθαρρύνεται ενεργά από το Ισραήλ. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ισραηλινοί στόχοι παραμένουν ανεκπλήρωτοι, ενώ τα στρατηγικά συμφέροντα της Ουάσιγκτον στο Τελ Αβίβ δεν παίζουν κανένα ρόλο, γράφει ο Robert Inlakesh.
Όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μέσω του Truth Social ότι θεσμοθετείται μια εκεχειρία δύο εβδομάδων για να επιτραπεί η διεξαγωγή διαπραγματεύσεων με το Ιράν, ήρθε για άλλη μια φορά στο προσκήνιο η τυπική αλαζονεία που χαρακτηρίζει τη στάση της κυβέρνησης απέναντι στον πόλεμο. Τόσο ο Υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγσεθ όσο και ο Τραμπ ισχυρίστηκαν « νίκη ».
Στην πραγματικότητα, δεν έχει επιτευχθεί ούτε ένας πολεμικός στόχος – όπως δημοσιεύτηκε σε επίσημο δελτίο τύπου του Λευκού Οίκου. Ο Ντόναλντ Τραμπ, για παράδειγμα, αναφέρεται σε αυτό το δελτίο τύπου με την ακόλουθη δήλωση:
«Οι στόχοι μας είναι σαφείς. Πρώτον, καταστρέφουμε τις πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν… και την ικανότητά του να παράγει ολοκαίνουργιους πυραύλους – και κατασκευάζουν αρκετά καλούς. Δεύτερον, καταστρέφουμε το ναυτικό του… Τρίτον, διασφαλίζουμε ότι ο μεγαλύτερος χορηγός της τρομοκρατίας στον κόσμο δεν θα μπορέσει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικά όπλα… Και τέλος, διασφαλίζουμε ότι το ιρανικό καθεστώς δεν θα μπορεί πλέον να εξοπλίζει, να χρηματοδοτεί και να κατευθύνει τρομοκρατικούς στρατούς εκτός των συνόρων του».
Άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι, οι οποίοι προφανώς επιδίωκαν άλλους στόχους, αναφέρθηκαν επίσης απευθείας στο δελτίο τύπου του Λευκού Οίκου. Μεταξύ αυτών ήταν ο Πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγός Νταν Κέιν, ο οποίος δήλωσε:
«Η επιχείρηση επανεκκινήθηκε με σαφείς στρατιωτικούς στόχους, που αποσκοπούν στην εξάλειψη της ικανότητας του Ιράν να ασκεί ισχύ πέρα από τα σύνορά του, τόσο τώρα όσο και στο μέλλον. Πρώτον, στοχεύουμε τα συστήματα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν και τα απενεργοποιούμε για να τα αποτρέψουμε από το να αποτελέσουν απειλή για τις δυνάμεις, τους εταίρους και τα συμφέροντα των ΗΠΑ στην περιοχή. Δεύτερον, καταστρέφουμε το Ιρανικό Ναυτικό, μειώνοντας έτσι την ικανότητα και την ικανότητά του να διεξάγει επιχειρήσεις… Τρίτον, διασφαλίζουμε ότι το Ιράν δεν μπορεί να ανοικοδομήσει ή να αποκαταστήσει γρήγορα την μαχητική του ικανότητα».
Αποτυχία της Επιχείρησης Epic;
Αν και οι αμερικανικοί στόχοι που αναφέρθηκαν παραπάνω δεν είναι σε καμία περίπτωση οι μόνοι λόγοι που επικαλούνται αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ (συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του προέδρου), είναι οι λόγοι που αναφέρονται με τη μεγαλύτερη συνέπεια.
Οι λόγοι του πολέμου έχουν επίσης αλλάξει επανειλημμένα. Ένας από τους πιο σημαντικούς είναι η φερόμενη δολοφονία δεκάδων χιλιάδων Ιρανών διαδηλωτών τον Ιανουάριο. Λίγο πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι 32.000 Ιρανοί διαδηλωτές είχαν σκοτωθεί. Στις αρχές Μαρτίου, ισχυρίστηκε ότι ο αριθμός ήταν στην πραγματικότητα 35.000 , μετά τον οποίο αύξησε περαιτέρω αυτόν τον αριθμό σε 45.000 . Μετά από κάθε αντιφατικό στοιχείο, ο πρόεδρος συνέχισε να επιμένει ότι ο αριθμός των νεκρών ήταν «ίσως πολύ υψηλότερος», γεγονός που οδήγησε ορισμένους influencers του MAGA να ισχυριστούν ότι ο αριθμός ανερχόταν σε «πάνω από 100.000».
Όσο για την υποτιθέμενη απειλή από το Ιράν που υποτίθεται ότι προκάλεσε την αιφνιδιαστική επίθεση, δεν υπάρχει καν σαφής εκδοχή. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ισχυρίστηκε ότι ο λόγος για την αμερικανική επίθεση ήταν ότι το Ισραήλ είχε ανακοινώσει ότι θα επιτεθεί στο Ιράν , οπότε οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να συμμετάσχουν επειδή οι ίδιες ή τα περιφερειακά τους συμφέροντα ενδέχεται να δεχθούν πυρά.
Επειδή η απειλή άμεσης επίθεσης είχε αποκλειστεί —ιδίως επειδή το Ιράν είχε προσφέρει στις ΗΠΑ ακριβώς αυτό που ήθελαν κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με τη μεσολάβηση του Ομάν— ο αμερικανοϊσραηλινός συνασπισμός αποφάσισε να εξαπολύσει μια αιφνιδιαστική επίθεση υπό το πρόσχημα της διπλωματίας. Αυτή η ύπουλη τακτική έχει χρησιμοποιηθεί συχνά όλα αυτά τα χρόνια τόσο από την αμερικανική όσο και από την ισραηλινή κυβέρνηση.
Συνολικά, το κόστος του πολέμου θα ήταν κατά μέσο όρο 1 δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα , φτάνοντας σε λίγο πάνω από 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε μόλις 40 ημέρες. Ωστόσο, αυτό το ποσό είναι μια τεράστια υποεκτίμηση, καθώς δεν έχουν συμπεριληφθεί διάφορα άλλα κόστη. Για παράδειγμα, στις 28 Φεβρουαρίου, ένα ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed κατέστρεψε ένα αμερικανικό σύστημα ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης AN/FPS-132 στην αεροπορική βάση Al-Udeid στο Κατάρ, το οποίο από μόνο του άξιζε 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Σε λιγότερο από τρεις ημέρες, το Ιράν κατέρριψε ένα μαχητικό αεροσκάφος F-15E αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι ΗΠΑ έχασαν δύο A-10 Warthog αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων. τέσσερα ελικόπτερα MH-6 Little Bird αξίας περίπου 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα. δύο μεταγωγικά αεροσκάφη C-130 αξίας περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα. και δύο ελικόπτερα UH-60 Black Hawk υπέστησαν ζημιές, αξίας μεταξύ 20 και 80 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα, ανάλογα με την έκδοση. Συνολικά, 24 drones MQ-9 Reaper και πολλά UAV MQ-4 Global Hawk καταρρίφθηκαν επίσης από το Ιράν, με αποτέλεσμα ζημιές που ξεπέρασαν τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια .
Όλα αυτά εκτός από τις απροσδιόριστες ακόμη απώλειες συστημάτων αεράμυνας. Σύμφωνα με αναφορές, τρία πυραυλικά συστήματα THAAD έχουν καταστραφεί ή έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές. Κάθε σύστημα THAAD μπορεί να κοστίσει έως και 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια , ενώ οι πύραυλοι αναχαίτισης μόνο για αυτό το σύστημα κοστίζουν περισσότερα από 12 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας.
Αν και ο Τραμπ και ο Χέγκεθ ισχυρίζονται ότι «κατέστρεψαν» την ιρανική αεράμυνα, αυτό είναι σαφώς ψευδές. Λέγεται ότι το ναυτικό παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτο, με το μεγαλύτερο μέρος του εξοπλισμού του στρατηγικά κρυμμένο υπόγεια . Οι περιφερειακές συμμαχίες που οι ΗΠΑ κατηγορούν ότι «χορηγούν» τρομοκρατικές οργανώσεις εξακολουθούν να είναι άθικτες. Η ικανότητα του Ιράν να παράγει και να εκτοξεύει πυραύλους είναι επίσης προφανώς άθικτη, όπως αποδεικνύεται από τις καθημερινές εκτοξεύσεις στην περιοχή.
Όσον αφορά την προβολή ισχύος, αυτή του Ιράν έχει αυξηθεί δραματικά. Το Στενό του Ορμούζ βρίσκεται επί του παρόντος υπό τον άμεσο έλεγχο του Ιράν, πράγμα που σημαίνει ότι όλες οι χώρες του κόσμου πρέπει να συνεργαστούν με την Τεχεράνη εάν επιθυμούν να διασχίσουν τον Περσικό Κόλπο. Υπό αυτή την έννοια, ο πόλεμος έχει μετατρέψει την Τεχεράνη σε σημαντικό διεθνή παράγοντα με πολύ μεγαλύτερη επιρροή από ό,τι πριν από τη σύγκρουση.
Ενώ οι αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον ενεργούν σαν να έχουν ήδη επιφέρει αλλαγή καθεστώτος και το Ιράν να έχει ηττηθεί στρατιωτικά, μια πραγματικά χτυπημένη και ηττημένη Τεχεράνη δεν θα άξιζε να διαπραγματευτεί ούτως ή άλλως. Αντ’ αυτού, η πίεση από την αγορά πετρελαίου και ο αυξανόμενος πληθωρισμός έγιναν ένα τεράστιο βάρος. Οι ΗΠΑ άρχισαν ακόμη και να άρουν ορισμένες κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο για να σταθεροποιήσουν την αγορά και ήραν προσωρινά τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας – δύο σημαντικές αποσύρσεις.
Φαίνεται επίσης ότι η συμμαχία του ΝΑΤΟ έχει πληγεί σοβαρά από τη σύγκρουση, ενώ η Ουάσιγκτον έχει σπαταλήσει τεράστιες ποσότητες στρατηγικών όπλων για την υποστήριξη της πολεμικής προσπάθειας του Ισραήλ. Αυτό έχει καταστήσει τις ΗΠΑ πιο ευάλωτες σε τομείς όπου οι άλλες δύο μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις συνεχίζουν να τις προκαλούν.
Παρ ‘όλα αυτά, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε αμέσως μετά την ανακοίνωση της δύο εβδομάδων κατάπαυσης του πυρός ότι « ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει ακόμα », υποστηρίζοντας ότι πρόκειται απλώς για μια παύση ενώ εμφανίζονται άλλα μέτωπα πολέμου. Το Τελ Αβίβ επιχείρησε αμέσως να κλιμακώσει τις εντάσεις στον γειτονικό Λίβανο σκοτώνοντας περισσότερους από 300 ανθρώπους σε ένα μόνο κύμα επιθέσεων που διήρκεσε περίπου δέκα λεπτά, μετά τις οποίες η Γάζα βομβαρδίστηκε ξανά.
Παρόλο που περισσότερες από δώδεκα αμερικανικές βάσεις έχουν καταστραφεί από ιρανικές επιθέσεις, οι Αμερικανοί σύμμαχοι στον Περσικό Κόλπο έχουν υποστεί σοβαρά πλήγματα και οι οικονομικές συνέπειες συνεχίζουν να εκτυλίσσονται. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι ούτε το Ιράν ούτε το Ισραήλ έχουν υποστεί αποφασιστικό πλήγμα. Ο Νετανιάχου φαίνεται να αισθάνεται ενισχυμένος από τον πόλεμο μέχρι στιγμής, ενώ οι Ιρανοί έχουν αποκτήσει τεράστια αυτοπεποίθηση αφού απέδειξαν ότι μπορούν να αποκρούσουν μια μεγάλης κλίμακας αεροπορική επίθεση από την ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη στον κόσμο.
Αυτό αφήνει δύο κύριες επιλογές για το μέλλον: είτε θα επιτευχθεί προσωρινή κατάπαυση του πυρός – οπότε απλώς θα περιμένουμε την επόμενη ισραηλινή επίθεση – είτε ο πόλεμος θα συνεχιστεί για πολλούς ακόμη μήνες.